TRUMPETER - German Gneisenau Battleship 1/200

La Gneisenau era una nave da battaglia tedesca, la cui costruzione ebbe inizio nel 1935 con la posa della chiglia; il varo avvenne nel dicembre 1936. L'unità entrò in servizio nella Marina tedesca (Kriegsmarine) nel maggio 1938. La nave aveva una lunghezza di 235 metri, una larghezza di 30 metri e un dislocamento a pieno carico di 38.900 tonnellate. La velocità massima della Gneisenau si attestava sui 30-31 nodi. L'armamento principale consisteva in 9 cannoni da 280 mm, suddivisi in tre torri trinate, mentre l'armamento secondario comprendeva 12 cannoni da 150 mm o 14 cannoni da 105 mm.

La Gneisenau fu la seconda unità della classe Scharnhorst. Venne ordinata per sostituire la vecchia nave da battaglia Hessen, ormai del tutto obsoleta negli anni Trenta. La Gneisenau superava nettamente qualsiasi incrociatore pesante britannico, pur risultando chiaramente inferiore, in termini di potenza di fuoco dell'artiglieria, alle navi da battaglia della Royal Navy. Ciò non deve sorprendere, dato che l'unità fu concepita principalmente per compiti di "incrociatore": non era destinata allo scontro diretto con le grandi navi da guerra britanniche, bensì a operare contro il traffico mercantile nemico, compito per il quale era particolarmente adatta. Poco dopo il varo, la Gneisenau fu sottoposta a lavori di ammodernamento che ne migliorarono le doti di tenuta al mare; vennero inoltre modificati il profilo del fumaiolo e apportati lievi ritocchi all'impianto elettrico. Il battesimo del fuoco per la Gneisenau avvenne nell'aprile 1940, in occasione dello sbarco delle forze tedesche in Norvegia. Due mesi più tardi, la nave ebbe un ruolo determinante nell'affondamento della portaerei britannica HMS Glorious. Tra il dicembre 1940 e il marzo 1941, insieme alla gemella Scharnhorst, operò nell'Atlantico, affondando 8 navi mercantili. Nel febbraio 1942, insieme alla Scharnhorst e all'incrociatore Prinz Eugen, la Gneisenau fu costretta a lasciare Brest – sotto la minaccia dei bombardamenti britannici – per raggiungere Kiel; durante il tragitto, l'unità subì gravi danni. Poco tempo dopo, i danni si aggravarono a causa di un bombardamento britannico su Kiel. La nave da battaglia fu quindi rimorchiata a Gdynia. Nel luglio 1942, a fronte di danni gravissimi, fu presa la decisione di ritirare l'unità dal servizio. Nel marzo 1945, la nave fu affondata dai tedeschi all'imboccatura del porto di Gdynia. Entro il 1951, l'intero relitto della nave da battaglia fu smantellato o recuperato dal mare.