Descrizione
Il General-Dynamics F16 Falcon è un caccia leggero e stormtrooper americano monomotore e multiruolo. I lavori per il progetto F-16 iniziarono nel 1971 presso la General Dynamics (che nel 1993 faceva parte del colosso Lockheed Martin), partecipando al concorso per un caccia multiuso leggero (LWF) per la US Air Force. Il prototipo YF-16 ha volato per la prima volta il 2 febbraio 1974. Una svolta in termini tecnici è stata l’uso di un sistema di controllo elettrico fly-by-wire computerizzato, che ha permesso di ridurre l’area delle ali e della coda, e quindi ridurre il peso dell’intero velivolo. L’F-16 è stato il primo caccia al mondo a utilizzare un tale sistema. Le prime versioni erano in gran parte realizzate in leghe di alluminio (circa l’83% della struttura totale), ma con il tempo hanno ceduto il passo ai compositi. Le diverse versioni dell’F-16 sono alimentate da tre versioni dei motori: Pratt-Whitney F-100-PW-200, General Electric F110-GE100 e Pratt-Whitney F-100-PW-2020. Il “cervello” del sistema di guida era il radar APG-66, successivamente sostituito dal radar APG-68 (V). Vale la pena notare che il progetto YF-16 si è rivelato un tale successo che ha vinto non solo la competizione LWF negli Stati Uniti (in competizione con l’aereo Northrop YF-17), ma ha anche vinto il centenario contratto per un multiruolo combattente per i paesi europei della NATO. I suoi rivali erano le macchine Dassault Mirage F.1 e SAAB J-37 Viggen. La produzione in serie dell’F-16 iniziò nel 1975. Vi hanno partecipato anche i paesi europei della NATO per i quali è stata un’iniezione di nuove tecnologie aeronautiche. L’assemblaggio finale è stato eseguito negli Stati Uniti, in Belgio e nei Paesi Bassi. Il primo F-16A Fighting Falcon seriale è stato pilotato il 7 agosto 1978. È una versione d’assalto dell’F-16, destinata principalmente a contrastare obiettivi a terra. L’F-16 si è dimostrato efficace anche in combattimento, con una serie di vittorie aeree nella guerra in Libano (1982) e durante l’Operazione Desert Storm (1991). Entro la fine del 20° secolo, erano stati prodotti più di 4.000 di questi velivoli di successo. C’erano sei versioni base dell’F-16, contrassegnate come A, C, E (monoposto) e B, D, F (biposto). Sulla base di questi sei modelli vengono realizzati numerosi upgrade, il più delle volte associati alla sostituzione dell’avionica, contrassegnati come “Block”. Dal 2006, l’F-16 serve anche nell’aviazione polacca. Il Ministero della Difesa polacco decise che l’F-16 sarebbe stato la spina dorsale dell’aviazione modernizzata, rifiutando le offerte di Dessault e SAAB, sebbene in questo caso fossero caccia Mirage F2000 e JAS-39 Grippen. Indubbiamente la somma più alta proposta dalla società americana nell’ambito del cosiddetto transazione di compensazione. Dati tecnici: Velocità massima: 2.170 km / h, velocità di salita: 254 m / s, soffitto massimo 15240 m, portata massima: 3890 km, armamento: fisso – un cannone M61A-1 a sei canne da 20 mm, sospeso – fino a 9275 kg di carico.
